薛稷

薛稷（649年—713年），字嗣通，蒲州汾阴（今山西省万荣县）人，是唐朝的大臣和书画家。他是隋朝内史侍郎薛道衡的曾孙，中书令薛元超的侄子。薛稷在武周时期通过举进士考试进入官场，后来成为中书舍人，谏议大夫和昭文馆学士。他与相王李旦交好，并成为亲家。景云元年（710年），他被任命为中书侍郎，与苏颋等人一起掌握了政权，后来升任户部尚书和参知政事，再后来成为左散骑常侍和工礼二部尚书，被封为晋国公，并加封太子少保，参与决策国家事务，受到重用和优待。薛稷擅长书法，与褚遂良、欧阳询和虞世南并列为“初唐四大书法家”，他的代表作品有《信行禅师碑》。他也擅长绘画，擅长描绘人物、佛像、树石和花鸟，尤其擅长画鹤，有《啄苔鹤图》等作品流传至今。然而，唐玄宗即位后，太平公主与窦怀贞等人密谋政变，薛稷因知情不报而被赐死于万年县狱中，享年六十五岁。

薛稷为人好古博雅，辞章甚美。政事之余，专力于书画艺术。当时虞世南、褚遂良二人书法妙绝，海内翕然宗法。薛稷外祖魏徵为初唐名臣，家富收藏，其中虞、褚墨迹颇多，薛稷得以日久观摩，进而“锐意模学，穷年忘倦”，最终学成，名动天 下。窦泉《述书赋》中说：“(陆)柬之效虞．疏薄不逮；(薛)少保学褚，菁华却倍。”给了他很高的评价。此外，薛稷还曾向精于草隶的舅父魏叔瑜学习草书，世称“前有虞、褚，后有薛、魏”。后世于是把薛稷与欧阳询、虞世南、褚遂良并列，称之日“初唐四大书家”。薛稷的隶书、行书俱入能品，“章草书亦其亚也”。其书法特色是“结体遒丽”，“媚好肤肉”，被人形容为“风惊苑花，雪惹山柏”，充满了诗情画意。因为薛稷的书法能够很好地继承褚遂良的笔法和风格，“可谓河南公(褚遂良)之高足，甚为时所珍尚。”所以，当时就有“买褚得薛，不失其节”的说法。唐代李嗣真在《九品书人论》中更将薛稷的真书、行书列为第一。在学习继承褚遂良书法风格的同时，薛稷又有所发展创造，由此形成了他个人融隶入楷，媚丽而不失气势，劲瘦中兼顾圆润的书风，发展了初唐书法劲瘦媚丽而又圆腴挺拔的时代风格，并给后世以影响，赢得人们由衷的赞美。史载薛稷曾经为普赞寺题额，三个大字，各方径三尺，笔画雄健，结构劲挺。唐代大诗人杜甫写诗赞道：“仰看垂露姿，不崩亦不骞。郁郁三大字，蛟龙岌相缠。”他的书法作品还有《中岳碑》、《洛阳令郑敞碑》、《信行禅师兴教碑》、《升仙太子碑》、《佛石迹图传》等，其中颇不乏历代公认的书法精品。